Els extractes naturals són productes elaborats amb plantes o animals, utilitzant processos d’extracció i separació físics o químics adaptats a l’ús previst del producte final. Aquest procés extreu un o més ingredients actius de plantes i animals, sense alterar l'estructura d'aquests ingredients. En general, els extractes naturals inclouen extractes de plantes, extractes d'herbes xineses i extractes d'animals.
Actualment, depenent dels components de la planta utilitzats, els extractes naturals poden produir àcids, glicòsids, polifenols, terpenes, flavonoides, polisacàrids i alcaloides. Segons les propietats del producte final, aquests extractes es poden classificar com a olis vegetals, extractes, pols i formes cristal·lines. Aquests extractes s’utilitzen a les indústries farmacèutiques, alimentàries, sanitàries i de bellesa, entre altres sectors. Els extractes d’herbes xinesos es deriven de medicaments tradicionals xinesos i fórmules d’herbes mitjançant tecnologies avançades. Aquests extractes es deriven d’aquests ingredients i es processen per produir un producte amb eficàcia definida i estàndards estrictes de qualitat. Representen una nova categoria de productes al mercat internacional de la salut natural, que serveix de matèria primera principal per a les preparacions botàniques. També s’utilitzen àmpliament en productes de salut natural. Si bé es mantenen essencialment en medicina xinesa, també es poden utilitzar amb altres finalitats més enllà dels productes farmacèutics, com ara cosmètics i aliments sanitaris. Els extractes d’animals són extractes de carn elaborats amb cossos animals, teixits animals parcials o òrgans interns mitjançant una extracció enzimàtica lleu o bullició, concentració i assecat de polvorització. Representen una indústria emergent, corresponent a extractes de plantes i abans es coneixia generalment com a productes bioquímics o API bioquímics. Les principals categories d’extractes d’animals inclouen polisacàrids, aminoàcids, àcids nucleics, pèptids, proteïnes, enzims i coenzims, lípids i els seus derivats. Es caracteritzen per la seva solubilitat a l’aigua.